עישון
היכן התחילו הסיגריות, ולאן הן הגיעו?
הן בכל מקום, הן מהוות נושא מרכזי בדיונים ציבוריים רבים, הן ממכרות מחד ומעוררות סלידה מאידך. מתי הכול התחיל? מהיכן הגיע אלינו ההרגל הכול כך שנוי במחלוקת, וכמה הוא הספיק להתפשט מאז?
מתי הכול התחיל?
לגבי המצאת הסיגריה אין תיעוד מדויק וחד משמע, אך נהוג להאמין כי הסיגריות הראשונות נוצרו באמריקה כ-6000 שנים לפני הספירה. ישנו תיעוד של שבטי המאיה , במרכז אמריקה, כשהם לועסים ומעשנים עלי טבק. עם השנים החלו השבטים להתייחס לעישון ככלי דתי, או כאמצעי לריפוי, ולכן מאמינים כי במהלך האלף הראשון לספירה מרבית השבטים באמריקה נהגו לעשות שימוש בעישון טבק לצרכים כאלו ואחרים. התפשטות תופעת העישון מחוץ למרכז אמריקה החלה כשכריסטופר קולומבוס ואנשים החלו להפיץ את שיטות עישון הטבק לספרד. מנקודה זו החל העישון להתפשט בכל אירופה והפך לפופולארי ביותר.
הסיגריה של היום
את המצאת הסיגריה, כפי שהיא מוכרת היום, מייחסים לקבצנים שחיו בסביליה. האגדה אומרת כי בשנת 1614 אותם קבצנים נהגו ללקט שאריות טבק שנותרו לאחר מפגשי העישון של העשירים, לגלגלם בנייר ולעשנם. לסיגריות הללו קראו סיגרלוס, כלומר סיגרים קטנים, והם החלו להתפשט גם כן ברחבי אירופה. למרות השימוש הרב בטבק במהלך השנים הללו, רק בשנת 1856 הוקם מפעל הסיגריות הראשון בבריטניה. מפעלים רבים החלו להיפתח ולספק את מכשיר העישון המבוקש, כשהדרישה לסיגריות עלתה משמעותית בתקופות מלחמה, שהיו תדירות יחסית בשנים הללו.